我们在中国的时候经常看到中央电视台报道说，现在美国华人已经不像老一代华侨那样，从餐馆洗碗开始创业，而是求学之后就直接进入白领阶层，等到了美国才知道，眼下美国华人90%以上还是从最低级的工种做起，然后慢慢的积累一点资金，开始一个小生意为生。还有7-8%左右的人是直接用麻袋背着美元飞过来，根本不用做任何事。只有1-2%的精英类型，因为数量太小，不具备任何的代表性，我就不说他们了。
　　打餐馆工是刚来美国的新移民的首选之路，美国的中餐馆以自助餐为主流，每个自助餐馆的菜类20-50个品种之多，也有上百种的，一般厨房里就要10-20个厨房工左右。其分工大致为打杂丶油锅丶帮炒丶炒锅丶大炒锅丶老大(大厨)，加上前厅里看台。其中打杂是最苦的，又累又受气，主要任务是洗菜丶切菜丶刷锅丶擦地丶倒垃圾，反正谁都不干的话都是你干，谁都能指使你，工资也是最低的一种，目前外州可以赚到1800/月美元左右，加州之内也就是1500美元左右。
　　等干一段时间之后，慢慢的对厨房的工作熟悉了，就提拔成油锅了，油锅就是把各种需要过油的食品放在油槽子里煎炸，通常两只胳膊总是左一块右一块被热油烫伤的疤痕，工资通常2000-2200美元/月。帮炒，顾名思义就是帮助炒锅炒菜，是炒锅里最低的一等，工资一般2400-2600美元/月左右。
　　炒锅的工资是2800美元/月，大炒锅(或叫主炒)一般不忙的时候是不干活的，或者是抄那些稍微有点难度的东西，很多地方不设老大，那么大炒就相当于老大了，3000-3200是很正常的收入。至于老大，一般的店都是老板自己，有的老板同时开几个店，也有外请老大的，一般都是后厨承包的，工资都包在里面了。
　　打餐馆工，很累！一般都是每天工作12小时，一周工作6天呀，对刚下飞机的人来说，简直是要命了。所以流行一句话：你想要美元，美元要你的命。但是打餐馆工，老板都是供吃供住，对于刚来美国的新移民，可以节省一笔吃住的费用，因此很多人明知苦大也要去受。
　　除了餐馆工之外就是装修工，中国人的装修活大都是在华人区，干亚洲裔人家里的装修，工作都在洛杉矶周边。一般分为生手丶熟手丶老板。生手的工资每天80美元，主要是拆卸和搬砸旧的墙面丶锅台丶厕所丶浴室等脏话和累活，一天8个小时，中午管一顿饭，不管饭的多给5美元。
　　熟手又分地板熟手丶瓷砖熟手丶大理石熟手丶水电熟手丶屋顶熟手丶冷气熟手等，也就是你会干什么活，能干到客人满意，至少也要糊弄过去，别叫人家挑毛病，最后不给钱。一般的工资是自带工具的每天150美元，使用老板工具的每天120美元，同样管一顿午饭或不管饭给5块钱。
　　老板赚的多少就看接活的价钱，价高了活就会被别人抢走，价低了又不赚钱，所以掌握要价的尺度很重要，精明的每月赚1万美元以上也很正常，差的也就是5-6千美元左右，赔钱的很少。


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