休斯敦“博物馆艺术区”包括艺术博物馆丶自然科学博物馆丶儿童博物馆丶健康与医学科学博物馆等诸多类型的博物馆。图为孩子在休斯敦儿童博物馆“儿童银行”里取款。
日前，《福布斯》杂志发布了新的“美国最酷城市”排行榜，得克萨斯州休斯敦市力压华盛顿丶洛杉矶等城市，荣登榜首。在这张榜单中，《福布斯》使用了斯珀林调查公司所提供的数据，评比主要着眼于各个城市过去10年的发展状况，其中包括城市规划丶建筑设计丶文化艺术丶美食美景以及消费指数等。
休斯敦能够在本次评比中问鼎，文化的作用功不可没。作为拥有“能源之都”“太空之城”和“世界医疗中心”美誉的传统工业城市，休斯敦原本不会被人们与文化气息联系起来，但随着休斯敦市政府不断加大对文化领域的投入，情况早已变得不同。休斯敦市市长帕克曾表示：“文化是一个城市的灵魂，如果没有文化的力量，休斯敦将无法前行。”现在，休斯敦市政府每年都从全市酒店税收中拨出专款，用以支援文化机构发展和文化设施建设。这使得休斯敦成为美国城市中政府通过行政手段“反哺”文化，继而通过文化带动第三产业发展的典范。
在政府的大力支持下，休斯敦市的文化行业协会十分活跃。这其中最典型的就是休斯敦博物馆区协会。该协会自1997年1月成立以来，不断有新会员加入，至今已包括自然科学博物馆丶美术馆丶儿童博物馆丶动物园丶莱斯大学画廊和美国亚洲协会得州中心等19家艺术机构。这些机构集中于以赫曼公园为中心的2公里范围内，铸就了休斯敦市着名的“博物馆艺术区”。统计表明，休斯敦“博物馆艺术区”每年接待的参观者超过900万人次。
目前，休斯敦博物馆区协会已打造成以博物馆为主，兼有动物园丶艺术教育中心丶画廊和私人艺术馆的综合性艺术行业协会，该组织建有专门网站，发布每个会员机构的活动信息丶联系信息。协会设有“博物馆区开放日”活动，全部博物馆在活动日当天免费开放，并提供免费公交车穿梭往返，每年均吸引大量游客和市民前来参观。此外，协会每年还设有“教师开放日”，本区内的中小学教师，无论来自公立学校或是私立学校，都可以免费参观区内所有博物馆，并可获得教师再教育的学分。休斯敦博物馆区协会还举办各类文化活动，以促进民众对博物馆的了解和支持。随着“博物馆艺术区”整体知名度的不断扩大，协会19家会员机构都受益匪浅。
另据报道，2012年休斯敦就业率上升了2.6%，“一枝独秀”的就业市场吸引了将近5万年轻人前来落户，再加上来自拉美丶亚洲的移民不断增加，休斯敦居民的平均年龄只有33岁，这使得休斯敦成为美国前二十大城市里最年轻的城市。有专家预测，随着人口的持续年轻化，休斯敦的文化艺术将会继续呈现出蓬勃之势，未来休斯敦将成为美国南部多元文化和谐并存的代表性城市。


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