如果这种晴朗丶寒冷的天气持续下去，周三晚上，当轻微的地磁暴为观测北极光奠定了基础时，华盛顿山脉两边的人们将会有一场罕见的盛宴。



据美国国家海洋和大气管理局(NOAA)空间天气预报中心称，24小时的极光观测从周三下午4点开始，一直持续到周四。观察这种现象的最佳时间是晚上9点到凌晨3点之间。远离城市的灯光，到你能找到的最黑暗的地方，在尽可能高的海拔，然后看向北方，在低的地平线上，费尔班克斯（Fairbanks）的阿拉斯加大学的专家建议。



美国国家海洋和大气管理局（NOAA）表示，北极光和南极光是日冕物质抛射或高速太阳风流与地球大气层上层碰撞产生的电子。



联邦机构在其网站上解释说，这些电子是通过发生在磁气圈下风或夜间的尾部的加速过程而获得能量的。加速的电子沿着地球磁场向下到达极地，在那里它们与地球上层大气中的氧原子和氮原子及分子发生碰撞。



“在这些碰撞中，电子将能量转移到大气中，从而激发原子和分子达到更高的能量状态。当它们放松下来回到较低的能量状态时，它们以光的形式释放能量，”NOAA在其网站上说。“这与霓虹灯的工作原理类似。”



据美国国家海洋和大气管理局称，通常情况下，极光在地球南北两极上空最为明显，但在地磁暴期间，视野从两极向外扩展，因此有时在美国大部分地区都能看到极光。