大约20年前，科学家们在加利福尼亚海岸外的海底发现了巨大的几乎是完美圆形的陨石坑，有些直径是两个足球场的两倍多。

蒙特里湾水族馆研究所(MBARI)最近统计了5200个来自大苏尔的所谓“麻子”。这片500平方英里的区域是北美最大的麻子地。

使用安装在自动水下航行器上的声纳探测3000到4000英尺水下的海床，研究人员惊奇地发现了15000多个微洼地(平均约11米宽)，其中许多都充满了碎片和垃圾。

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MBARI的高级研究技术员伊芙朗斯顿(Eve Lundsten)说：

垃圾丶海洋碎片和死去的动物正被收集到这些洞里，并被集中起来，它们就像海底的垃圾桶。


让人震惊的是，总共有30%的垃圾是人造的，20%是海洋垃圾。



研究人员目前正在密切关注这一地区，以确定它是否适合拟议中的海上风电场开发。他们想知道将风力涡轮机固定在海底是否安全，以及是否存在可能导致不稳定的甲烷气体。

Lundsten参与了去年12月在旧金山举行的美国地球物理联盟会议上发表的研究，他说，在整个海洋中都发现了洼地，有时是由不断冒泡的甲烷气体造成的。但在大苏尔海岸线外，Lundsten说，没有证据表明这些凹痕或微凹是由甲烷气体造成的。

她说：

"那些以甲烷为食的特殊生物群落都不在这里，这些痘痕仍然是个谜。声纳数据显示，海底沉积层表明它们可能有40万年的历史，可能在过去的5万年里没有活动过。"

相比之下，在较年轻的沉积物中形成的微凹陷和研究人员认为，可能是当地的洋流挖掘出了松软的海底周围的物体——无论是一块石头丶鲸鱼头骨还是一个桶——掉落到海底。在洼地里发现的一些人造物品包括装满垃圾的袋子丶5加仑的水桶和一个储物箱。

Lundsten说:


"海底的任何沉重和坚固的东西都会产生电流，增加周围的侵蚀。但目前还不清楚他们是否被冲进了这些微洼地。我们也不能排除这种可能性。有很多不确定性。"

更重要的是，研究小组注意到，底部的这些酒窝为鱼类和其他生物提供了微型栖息地，这些栖息地可能会进一步有助于挖出这些洞。